Quelle est la différence entre une IPA anglaise et une IPA américaine

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Publié le : 27/06/2024

La bière IPA - India Pale Ale - est un style très apprécié par les amateurs de bière artisanale à travers le monde. Ce style de bière, connu pour son utilisation généreuse de houblons et sa forte amertume, offre une gamme de saveurs et d'arômes riches et variés. On distingue deux variétés : les IPA américaines et les IPA anglaises. Bien qu’elles partagent toutes deux des racines communes, ces bières présentent des différences notables en termes de typicité et de méthode de brassage.

Origines et histoire

L’histoire de l’India Pale Ale remonte au XVIIIème siècle en Angleterre. À cette époque, les brasseurs anglais cherchaient à créer une bière capable de résister aux longs voyages vers les colonies britanniques en Inde. Pour ce faire, ils ont augmenté la quantité de houblons et le taux d’alcool, deux conservateurs naturels. Cette innovation a donné naissance à ce que nous appelons aujourd’hui l’India Pale Ale. Les premières étaient caractérisées par une grande amertume et des notes maltées, avec des arômes de caramel et de biscuit.

Au fil des années, l’IPA a traversé l’Atlantique et a été réinterprétée par les brasseurs américains. Dans les années 1970 et 1980, les États-Unis ont connu une révolution de la bière artisanale, et les brasseurs ont commencé à expérimenter avec des houblons américains, donnant naissance à des nouveaux produits et des versions plus aromatiques et souvent plus amères.

Cette évolution a conduit à la création de sous-styles tels que la West Coast, connue pour son houblonnage intensif et ses arômes de fruits tropicaux, et la East Coast, qui tend à être légèrement plus maltée et moins amère. Plus récemment, la New England IPA - NEIPA -, avec son aspect trouble et ses arômes juteux, a gagné en popularité.

Les IPA anglaises

Elles se distinguent par leur équilibre entre les malts et les houblons. Les brasseurs utilisent principalement des houblons anglais - Fuggles et East Kent Goldings - qui apportent des arômes herbacés, terreux et floraux. 

Les arômes des English IPA sont généralement plus subtils et moins dominants que ceux des américaines. On y retrouve des notes de caramel, de biscuit et parfois des touches fruitées de pomme ou de poire, apportées par les malts.

Elles ont un taux d’alcool modéré, généralement compris entre 5% et 7%. En bouche, ces bières sont souvent moins amères, plus sèches et maltées que leurs homologues américaines. La finale est souvent caractérisée par une légère amertume, laissant une impression de complexité sans être accablante. Elles offrent une expérience gustative équilibrée et complexe, où l'amertume n'est pas dominante et sont souvent appréciées pour leur profil plus modéré et leur complexité subtile.

Les IPA américaines

Elles sont réputées pour leur intensité aromatique et leur profil résolument houblonné. Elles représentent une évolution moderne du style classique, mettant en avant les caractéristiques uniques des houblons américains et des techniques de brassage innovantes.

Les houblons américains - Cascade, Centennial, Simcoe et Citra - jouent un rôle central dans leurs créations. Ces houblons sont connus pour leurs arômes puissants et distincts, allant des fruits tropicaux aux agrumes en passant par les résines de pin. Les brasseurs américains utilisent fréquemment des techniques de dry hopping.

Le saviez-vous ? Le dry hopping, qui consiste à ajouter des houblons en fin de fermentation, est une méthode couramment utilisée pour extraire des arômes sans ajouter d'amertume excessive. Cette technique permet de créer des bières aux arômes complexes et puissants tout en maintenant un équilibre agréable.

Les américaines sont souvent décrites comme intensément aromatiques avec des notes de fruits tropicaux, de pamplemousse, de citron et de pin.

Le taux d'alcool des américaines est généralement plus élevé que celui des English IPA, souvent compris entre 6% et 8%, bien que certaines versions puissent atteindre 10% ou plus. 

En bouche, ces bières peuvent varier de légères et pétillantes à riches et crémeuses, selon le sous-style. La carbonatation est souvent plus prononcée, accentuant les arômes de houblons et offrant une sensation rafraîchissante malgré l'amertume marquée.

Bien qu'elles partagent une base commune, les English offrent un équilibre subtil entre malts et houblons, tandis que les American se distinguent par leur intensité aromatique et leur forte amertume, utilisant des variétés de houblons innovantes pour créer des profils gustatifs distincts et souvent plus audacieux.

L’abus d’alcool est dangereux, à consommer avec modération.

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